El Centro de Innovación es una colaboración dirigida por el Instituto de Salud Pública de Illinois (Illinois Public Health Institute, IPHI) junto con Lideres Estales en cuatro estados: Illinois, Michigan, Wisconsin e Indiana. El Centro de Innovación dio la bienvenida a Action for Healthy Kids (AFHK) como socio porque son perfectamente adecuados para reforzar y apoyar las metas del Centro de Innovación con su experiencia en el intercambio de las mejores prácticas en todo el país que abordan la salud integral del niño. AFHK comenzó a desempeñar el papel de capacitación y asistencia técnica, con especial atención a la evaluación y valoración colaborativa. AFHK creó un comité de evaluación que incluía a IPHI, el Consejo de Acción sobre Políticas Alimentarias de Chicago (Chicago Food Policy Action Council) y los Líderes Estatales de cada uno de los cuatro estados. El comité de evaluación brindó comentarios sobre los materiales de evaluación, como el protocolo del grupo de discusión, y también apoyó la creación de una encuesta que los posibles beneficiarios completaron. Para responder a las necesidades identificadas por quienes participaron en los grupos de discusión, AFHK generó una “Lista de ideas”, un recurso vital que los solicitantes de subvenciones pueden utilizar para crear sus proyectos. En esta asociación, nuestro objetivo es transformar las comidas escolares.
Antes de desarrollar la Solicitud de Solicitudes (Request for Applications, RFA), AFHK realizó una evaluación de necesidades con métodos mixtos para identificar los retos clave, las innovaciones y la asistencia técnica requerida que aumenta la disponibilidad de alimentos culturalmente relevantes, saludables y locales en el sistema escolar en los cuatro estados. Treinta y siete (37) profesionales de la alimentación escolar, agricultores, productores, distribuidores, expertos del sector y organizaciones comunitarias de los cuatro estados compartieron sus perspectivas e ideas sobre qué innovaciones, capacitaciones y asistencia técnica son necesarias para fortalecer el sistema de alimentación escolar. El resultado fue la Lista de ideas, un recurso para que los solicitantes se inspiren en la creación y puesta en marcha de sus proyectos. La Lista de ideas se comparte en el sitio web del Centro de Innovación del Sistema Alimentario Escolar del Lago Michigan a través de dos páginas: Inspiración para proyectos e Ideas a tener en cuenta.
La innovación de la Lista de ideas radica no solo en que captura lo que se necesita para avanzar en el sistema de alimentación escolar y el mercado regional, sino también en su formato accesible, que incluye tanto ideas a pequeña como a gran escala adaptadas a las necesidades específicas de cada sector. Este enfoque garantiza que los solicitantes puedan basarse en los conocimientos existentes a la hora de diseñar sus proyectos y les permite alinear fácilmente sus iniciativas con las necesidades y oportunidades regionales y estatales identificadas.
Se celebraron siete grupos de discusión con 37 personas que representaban a organizaciones comunitarias, socios de la industria, profesionales de la alimentación de kínder a 12.º grado (K-12), agricultores, productores y distribuidores. Los participantes en los grupos de discusión hablaron de los éxitos que habían observado en los esfuerzos por proporcionar alimentos locales, nutritivos y culturalmente relevantes a las escuelas. También reflexionaron sobre cómo utilizarían los fondos de las subvenciones para este propósito. Estas discusiones se analizaron para la Lista de ideas.
Resultados prácticos
- En conjunto, se identificaron 92 ideas a través de los grupos de discusión, las entrevistas a informantes clave y los hallazgos bibliográficos. Estas ideas se utilizaron para crear las páginas Inspiración para proyectos e Ideas a tener en cuenta.
- Se identificaron 21 temas de formación y asistencia técnica a través de grupos de discusión, entrevistas a informantes clave y hallazgos bibliográficos.
Puntos clave de nuestro proyecto
- Centrar la accesibilidad es un enfoque innovador
- Es importante compartir las conclusiones en formatos accesibles para públicos diversos. La “Lista de ideas” de nuestro programa está organizada por tipo de proyecto y sectores involucrados en el sitio web oficial de la subvención. Estas ideas también se imprimieron y compartieron de forma interactiva en nuestra minicumbre de Healthy Meals Incentive (Incentivo de comidas saludables) del 2024.
- La Lista de ideas: se convirtió en información en pequeños fragmentos con un lenguaje claro y conciso.
- Los proyectos de los beneficiarios alineados con los resultados a largo plazo destinados a promover la adquisición de alimentos locales, fomentar la participación de la comunidad y la juventud, y alentar cambios culturales en las prácticas alimentarias. Además, los resultados enfatizan en apoyar a los actores marginados del sistema alimentario, fortalecer las relaciones entre el estado y las relaciones con socios claves y mejorar la nutrición de los alimentos escolares.
Para concluir, anticipamos que nuestra evaluación, valoración, capacitación y asistencia técnica amplificarán el enfoque de nuestros beneficiarios para elevar las comunidades prioritarias. Nuestro enfoque innovador pretende compartir las mejores prácticas en el trabajo en el que estamos embarcados con esta asociación.