La Cooperativa del Centro de Alimentos de Wisconsin (WFHC) ha creado una nueva forma de que los agricultores de Wisconsin lleguen a las escuelas rurales con acceso limitado a alimentos cultivados y producidos localmente, mediante la entrega directa de sus productos en la puerta de estas escuelas.
La cooperativa dirigida por agricultores, beneficiaria de una los Premios de Innovación Colaborativa del Centro de Innovación del Sistema Alimentario Escolar del Lago Michigan de 2024, desarrolló la idea de las cajas Tend & Table como una forma de abrir nuevos mercados en los programas alimentarios escolares de las zonas del norte y noroeste del estado.
El transporte de alimentos a las escuelas y comunidades rurales requiere recursos de los que muchos pequeños agricultores y productores de alimentos simplemente carecen, lo que supone un reto que la WFHC se esfuerza por abordar.
“Hemos detectado una gran carencia en la zona centro-norte. Se tarda seis horas en llegar en coche”, afirmó Tara Roberts-Turner, directora general de WFHC. “Queríamos crear una ruta más sostenible que les permitiera conseguir lo que buscaban a nivel local”.
La necesidad de facilitar el acceso a los alimentos se ha vuelto más urgente en los últimos años, sobre todo debido a que los agricultores locales han sufrido recientemente pérdidas en los contratos alimentarios con las instituciones.
“Nuestro objetivo era crear un nuevo mercado para apoyar a más de 100 productores locales”, afirmó Roberts-Turner. “Les pedimos que se reunieran para decidir qué productos tenían de más que fueran adecuados para la temporada y que se conservaran bien en la nevera”.
Comenzaron a desarrollar el concepto de un envío de alimentos cultivados y producidos por agricultores y productores locales, centrándose en un primer momento en las oportunidades que ofrecían los programas de alimentación escolar locales.
La prueba piloto con las cajas se llevó a cabo en mayo de 2025, con una caja que contenía los ingredientes necesarios para preparar una receta estandarizada del USDA para preparar comida escolar: una tostada de alubias.
En colaboración con el Departamento de Agricultura de Wisconsin, el WFHC preparó las cajas Tend & Table para bancos de alimentos, escuelas y centros de educación infantil de todo el estado. Entregaron un total de 10 cajas a centros de educación infantil y 17 cajas a escuelas, muchos de los cuales valoraron muy positivamente la receta de la tostada.
Llamada a la acción: Conozca la iniciativa Super Transport Collaborative de la Cooperativa del Centro de alimentos de Wisconsin, otra de las formas en que esta entidad, beneficiaria del programa Centro de Innovación, pone en contacto a las escuelas con las granjas y las empresas alimentarias locales.